“正因如此……”
“王室虽然大权在握，威势难敌。”
“霸道强横，不容反对。”
“可为了家门口的田地，家里人的生计，便是孤儿寡母……”
琪娜的尾音慷慨激昂，卡莎配合地一甩折扇：
“也必竭尽全力……”
“奋起反击！”
两姐妹的话音落下，泰尔斯沉默了很久。
“所以，”王子幽幽道，“跟詹恩合作，力保翡翠城，是卡拉比扬家出于利益和立场的选择。”
卡莎和琪娜对视一眼，缓缓颔首：
“这是事实。”
“也是现实。”
“时局如此。”
“大势所趋。”
“理所当然。”
“天经地义。”
“嗯，听上去，似乎是个无解的难题，南岸诸贵无论如何不会妥协。”
面对面有得色，仿佛胜券在握的两姐妹，泰尔斯若有所思，轻轻点头：
“但又为什么这么迟呢？”
“什么？”
“迟什么？”
泰尔斯吐出一口气。
“我是问，既然利益一致，又是立场相同，还坚定决心要抵御王室，那你们为什么不早些出手相助？”
姐妹俩脸色微变。
“为什么不赶在选将会之前，就配合凯文迪尔动手，嫁祸栽赃泼脏水什么的，把我早早赶回王都，防患于未然？”
泰尔斯耸肩摊手：
“就非要等到费德里科现身，满城哗然，公爵下狱，空明宫易主，你们再姗姗来迟，搞风搞雨，把翡翠城搅成一团乱麻，逼我妥协，逼退复兴宫，以还政公爵？”
卡拉比扬双胞胎齐齐沉默下来，收敛笑容。
书房里安静了几秒钟。
泰尔斯看看卡莎，又看看琪娜，表情深邃。
“是我们的错，我们低估了事态的发展。”卡莎突然开口，惋惜不已。
“谁能料得，陛下如此雷霆手段……”琪娜点头补充，神情悲怆。
“等我们反应过来，为时已晚。”
“只能亡羊补牢，聊作补偿……”
“或者是有意为之，”泰尔斯冷冷道，“刻意拖延到事态不可挽回的时候，才好待价而沽？”
卡莎和琪娜眼神一动。
（“他是真的学会插话了！”——暗中咬牙切齿的两姐妹）
“如此一来，才好让我、让詹恩乃至让陛下等人看见……”
泰尔斯伸出两根手指，毫不客气指向两位客人。
“这场风暴里，你们卡拉比扬才是手握钥匙，平定局势的关键人物？”
至于翡翠城为此所受到的损害嘛……
泰尔斯心中不屑。
一来，只要不是全然毁灭，就还有得救。
二来，南岸领要是没了翡翠城……
这不是还有沃拉领吗？
“如果我所猜是真的，那至少证明了你们对詹恩的忌惮与憎恶，并不亚于对复兴宫的恐惧和排斥，”王子喝了口茶，沉声道：“那就是说，比起你们之前所说的‘规则不容，势不两立’……我们还有得谈，对吧？”
双胞胎的笑容消失了。
“殿下为了挑拨离间……”卡莎冷着脸。
“还真是煞费苦心啊。”琪娜不屑道。
泰尔斯笑了。
“按你们的说法，要是王都权贵们的手伸进翡翠城，就像一头野蛮的史前巨鳄冲进了小鱼潭——所以你们才要支持詹恩，以保护南岸领所有人均因之受益的规则。”
王子话音一转：
“但别忘了，詹恩之所以保护、遵守这套规则，乃是因为这规则对他最有利，是他的规则。”
泰尔斯眯起眼睛：
“比如说，我接手空明宫后才发现，原来南岸领最赚钱的产业，超过九成都落位在翡翠城周边，或与翡翠城密切相关。”
这一刻，双胞胎交换了眼神。
“而翡翠城里，又有九成往上的生意行业，各个位置都是凯文迪尔家的亲戚伙伴、门生故吏或手套代言人，掌事的话语权、利润的分配权，均由詹恩牢牢把控，说一不二，其余势力无论贵族商团——哪怕是贵为沃拉领领主的卡拉比扬家——都要仰其鼻息，顶多也就是比别人多吃一点边角料罢了。”
泰尔斯话音一转：
“怎么，除了位置不同，程度不一，是不是跟你们方才抱怨的‘王都权贵’们，嗯，有点像？”
双胞胎双双皱起眉头。
“所以我猜，在这套规则下，凯文迪尔家族自己就是一条可怕的大鲨鱼，当然，想必没有复兴宫的史前巨鳄那么大，那么凶。”
泰尔斯目光一厉：
“但都是大鱼吃小鱼，被鲨鱼吃还是被巨鳄吃，并无本质的区别——就像